South Park

Recently I passed by a new housing development called South Park. I’m guessing that the developers aren’t aware of the long running television animation series South Park. They probably don’t know that naming their development South Park runs counter to the image of a bucolic, but sophisticated and urban town that they probably were striving for, the same type of place that the television series has been mocking and disparaging for 26 years now.

As a child, I was similar in some ways to the South Park character Kyle. I was serious, conscientious, and well behaved for the most part. But suddenly when I reached my teenage years I started to act more like the atrocity that is Cartman. For about 2 years I became defiant and unnecessarily antagonistic. Recent research has shown that the brain of a teenager is at the stage of development that is unbalanced and unfinished, and this condition tends to cause them to act like, well, teenagers: irresponsible, careless, audacious, and selfish. In the past teenage behavior was chalked up to hormones, but it’s not really hormones, it’s the various areas of the brain that are fighting with each other that cause confusion and confusing behavior for the child.

I always cringe when I think back to my teen years, but now I can take some comfort in the fact that science says my behavior was inevitable. Well, maybe…

February 26, 2023

先日、「サウスパーク」という新築の住宅群の前を通りました。不動産開発業者やオーナーの方々は、アメリカのアニメシリーズ『サウスパーク』のことは知らないのでしょう。ご存知だったら、そのネーミングは無いカナ、たぶん。。いくつもの候補の中から「サウスパーク」という言葉のイメージに好感を持って、真剣に決められたのだと思います。

米アニメ『サウスパーク』は26年もの間、そのテーマである「その幸せそうな街の裏があるよ。反対だよ。」とのメッセージを送り続けています（子ども向けではありません）。デヴィッド・リンチ監督の『ブルーベルベット』と『ツイン・ピークス』も同じテーマでしたよね。

僕は子どもの頃、『サウスパーク』の登場人物の「カイル」に似ていました。真面目で、良心的でおとなしかった。でも14歳頃から突然『サウスパーク』の「カートマン」みたいなキャラ（反抗的、敵対的な人）になり、2年間位はそんな感じでした。飛び級で急に大学へ進学することになり、実家を離れ寮に入ることになったりで、そんな環境の変化が影響していたのかなぁと思っていましたが……。最近のアメリカの研究で、10代の子どもの脳は、均衡がとれていなくて未完成な脳のせいで「10代っぽい（：責任感のない、そそっかしい、不適、利己的）」行動をするのだ、という説が出てきました。むかしは「ホルモンのせいだ」という説明だったけれど、そうではなくて、脳の各部分が戦っているせいで、10代の子どもが混乱して、それまでの通常とは違う「10代っぽい」行動をする、というのです。

10代の頃を振り返ると恥ずかしいけれど、科学のその新説のおかげで、あの頃の行動は大自然の計画の一部として当然で、自分では抗えないことで、悪くなかったのかもと思うと、少しほっとします。少しね。。

2023年 02月 26日