Food substitution, or food discovery?　食品の代替か、それとも食品の発見か?

While browsing the aisles of my local convenience store today, I noticed a new product, a “chocolate alternative” bar made from sunflower seeds. I decided to give it a try. Taste-wise, I would give it a rating of 5 out of 10. If you concentrate on the chocolate-like color and chocolate-like texture of the product, it’s almost possible to imagine you’re eating real chocolate. There were strong notes of milk and sugar, but it lacked the flavor of bitter cocoa. 

As a chocolate lover, I often worry about the global supply of cocoa. Due to unfavorable and unpredictable weather patterns, cocoa supplies dwindled and prices quadrupled between 2023 and 2024. As global warming continues to wreak havoc on our food supply, I imagine there will be a plethora of “alternative” food products developed in the coming years: alternative wine, alternative coffee, alternative fruit, alternative meat. For the moment, if we can get past the fact that a troubled food supply probably portends the end of the human race, I think we should consider whether we want to eat at a table full of “alternative” foods. Maybe we should instead look for new natural food ingredients and new combinations of ingredients. 

At this point, I would rather have a daifuku rice cake with green tea than an “alternative” chocolate with “alternative” coffee.

March 13, 2026

今日、近所のコンビニの通路を歩いていたら、ひまわりの種から作られた「代替チョコレート」という新商品をみつけ、早速試食してみました。
個人的感想ではありますが、味は10点満点中5点。チョコレートのような色と食感に目を凝らすと、まるで本物を食べているような錯覚に陥ります。ミルクと砂糖の強い風味は感じられました。ただ残念ながら、カカオのような苦味は全くありませんでした。

チョコレート好きの僕は、よくカカオの世界的な供給量を案じています。2023年から2024年にかけて、不順で予測不可能な気象パターンにより、カカオの供給量は減少し、価格は4倍に跳ね上がりました。
地球温暖化が食糧供給に壊滅的な打撃を与え続ける中、今後数年間で、代替ワイン、代替コーヒー、代替フルーツ、（大豆ミート以外の）代替肉など、さまざまな「代替」食品が開発されるのではないかと想像しています。
食糧供給の不安定化が人類終焉を予兆している可能性は、一旦置いておいて、食卓に溢れる「オルタナティブ食材」での食事を望むべきかどうか、僕たちは今一度考えてみるべきだ。むしろ、現存する自然の素材を食材としたり、その組み合わせを探求すべきなのかもしれない。

今のところ、僕は「オルタナティブ」なチョコレートと「オルタナティブ」なコーヒーよりも、大福と緑茶で一服したい。

2026年03月13日